Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Don’t get mad, get even » ?
Les proverbes sont de « courtes formules expressives, d’usage courant, reconnues comme exprimant une vérité admise ou un conseil utile ». Cet exemple est aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’a jamais été.
En réalité, contrairement à de nombreux proverbes similaires commençant par « Don’t… », celui-ci n’est pas très ancien.
L’homme qui a popularisé cette expression est John Kennedy. Il l’a employée lors d’un entretien avec le journaliste américain Ben Bradlee. Cet entretien a été publié en 1975 dans l’ouvrage Conversations with Kennedy :
Some of the reasons have their roots in that wonderful law of the Boston Irish political jungle: ‘Don’t get mad; get even.’
[Certaines de ces raisons trouvent leurs racines dans cette merveilleuse loi de la jungle politique irlando-bostonienne : « Don’t get mad ; get even. »]
Kennedy connaissait manifestement cette expression avant novembre 1963, date de son assassinat. Cependant, je n’ai trouvé aucune trace écrite de la formule de son vivant. Il semble qu’il ait eu raison d’attribuer « Don’t get mad, get even » à la scène politique américaine. La porte-parole démocrate Carmine Warschaw l’a employée dans un discours, rapporté par le journal californien The Valley Times en février 1965 :
Mrs Warschaw introduced the congressmen and elected officials who attended the dinner. Regarding some Democratic losses she had this advice: ‘Don’t get mad… just get even.’
[Mme Warschaw a présenté les membres du Congrès et les élus présents au dîner. À propos de certaines défaites démocrates, elle a donné ce conseil : « Don’t get mad… just get even. »]
Voir d’autres proverbes commençant par « Don’t… » :
Don’t cast your pearls before swine
Don’t change horses in midstream
Don’t count your chickens before they are hatched
Don’t cut off your nose to spite your face
Don’t keep a dog and bark yourself
Don’t let the bastards grind you down
Don’t let the cat out of the bag
Don’t look a gift horse in the mouth
Don’t put the cart before the horse
Don’t shut the stable door after the horse has bolted
Don’t throw good money after bad
Don’t throw the baby out with the bathwater