Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Don’t let the bastards grind you down » ?
On la trouve souvent dans sa version en pseudo-latin, « nil carborundum illegitimi ». Elle circulait largement pendant la Seconde Guerre mondiale, époque à laquelle le général « Vinegar Joe » Stilwell en fit sa devise.
Il est possible que l’auteur de cette expression ait joué sur le mot « bastard file » (littéralement « lime bâtarde »), un type de lime utilisé depuis le XVIIe siècle. Elle est mentionnée dans l’ouvrage de Joseph Moxon, Mechanick Exercises, paru en 1677 :
“The Bastard-tooth’d file is to take out of your work, the deep cuts … the Rough-file made; the Fine-tooth’d file is to take out the cuts … the Bastard-file made.” [« La lime à dents bâtardes sert à retirer de votre pièce les entailles profondes … laissées par la lime grossière ; la lime à dents fines sert à retirer les entailles … laissées par la lime bâtarde. »]
Voir d’autres proverbes commençant par « Don’t… » :
Don’t cast your pearls before swine
Don’t change horses in midstream
Don’t count your chickens before they are hatched
Don’t cut off your nose to spite your face
Don’t keep a dog and bark yourself
Don’t let the cat out of the bag
Don’t look a gift horse in the mouth
Don’t put the cart before the horse
Don’t shut the stable door after the horse has bolted
Don’t throw good money after bad
Don’t throw the baby out with the bathwater