Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Fight the good fight » ?
Ces mots viennent de la Bible, Timothée 6.12 (version King James) :
Fight the good fight of faith, lay hold on eternal life, whereunto thou art also called, and hast professed a good profession before many witnesses.
[Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait une belle confession devant de nombreux témoins.]
Au XIXe siècle, l’expression était courante aussi bien au Royaume-Uni qu’aux États-Unis, à une époque où l’on connaissait bien les textes bibliques. En novembre 1843, le journal de Gettysburg The Republican Compiler publia ce qu’il présentait comme le compte rendu fidèle d’un discours du révérend Joab Prout à ses troupes, à la veille de la bataille de Brandywine :
“Soldiers, tomorrow morning we will go forth to battle … your unworthy minister will march with you, invoking God’s aid in the fight … need I exhort you to fight the good fight for your homesteads, and for your wives and children!”
[Soldats, demain matin nous partirons au combat… votre indigne pasteur marchera avec vous, invoquant l’aide de Dieu dans la bataille… ai-je besoin de vous exhorter à combattre le bon combat pour vos foyers, et pour vos femmes et vos enfants !]
Aujourd’hui, peu de gens sauraient citer le passage original de la Bible. On connaît surtout cette phrase grâce à l’hymne Fight the good fight with all thy might, paroles et musique de John S. B. Monsell et William Boyd, 1863 :
Fight the good fight with all thy might; Christ is thy Strength, and Christ thy Right; Lay hold on life, and it shall be Thy joy and crown eternally.
[Combats le bon combat de toutes tes forces ; Christ est ta force, et Christ ton droit ; Saisis la vie, et elle sera ta joie et ta couronne éternelle.]