Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Take care of the pennies and the pounds will take care of themselves » ?
« Take care of the pennies and the pounds will take care of themselves » est le genre d’exhortation à une vie vertueuse et rigoureuse que prisaient les moralistes victoriens, le principe étant qu’il faut être économe et éviter de dilapider son argent. En réalité, le dicton précède l’époque victorienne de près d’un siècle.
En 1747, Lord Chesterfield écrivit ceci à un ami :
I knew, once, a very covetous, sordid fellow who used frequently to say, ‘Take care of the pence; for the pounds will take care of themselves’.
[Je connaissais, autrefois, un homme fort cupide et sordide qui avait coutume de dire : « Prends soin des pennies, car les livres prendront soin d’elles-mêmes. »]
Cet homme cupide dont parlait Chesterfield était William Lowndes, secrétaire du Trésor britannique de 1696 à 1724.
Lowndes n’eut jamais vraiment à se soucier d’économiser des pennies. C’était un homme riche dont le parcours l’avait mené d’Eton à l’université d’Oxford, puis au Trésor.