Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Lo and behold » ?
Le mot « lo » est une forme abrégée de « look » (regarde). Ainsi, lo and behold ! signifie littéralement regarde ! vois donc !. Ce « lo », dans ce sens comme dans un autre plus proche d’un simple « Ô ! », est utilisé depuis le premier millénaire et apparaît dans le poème épique Beowulf.
Quelque chose de proche de lo and behold figure dans la Bible, en Genèse 15 :3 (version du roi Jacques) :
“And Abram said, Behold, to me thou hast given no seed: and, lo, one born in my house is mine heir.” [« Et Abram dit : Voici, tu ne m’as pas donné de postérité, et voilà qu’un serviteur né dans ma maison sera mon héritier. »]
L’expression complète est attestée pour la première fois dans une lettre de 1808, publiée dans la Correspondence 1787-1870 de Lady Sarah Spencer Lyttelton, dame de compagnie de la reine Victoria :
“Hartington… had just told us how hard he had worked all the morning… when, lo and behold! M. Deshayes himself appeared.” [« Hartington… venait de nous raconter combien il avait travaillé dur toute la matinée… quand, lo and behold ! M. Deshayes lui-même apparut. »]