Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Hell has no fury like a woman scorned » ?
« Hell has no fury like a woman scorned » (ou parfois « hell hath no fury like a woman scorned ») est généralement attribuée au dramaturge et poète anglais William Congreve. Il a écrit ces vers dans sa pièce The Mourning Bride, en 1697 :
Heav’n has no Rage, like Love to Hatred turn’d, Nor Hell a Fury, like a Woman scorn’d.
[« Le ciel n’a pas de rage semblable à l’amour transformé en haine, ni l’enfer de furie semblable à une femme méprisée. »]
Les spectateurs de l’époque comprenaient l’expression « femme méprisée » de façon plus précise qu’aujourd’hui. Au XVIIe siècle, une femme méprisée était celle qui avait été trahie en amour, en particulier remplacée par une rivale.
Il serait sans doute excessif d’attribuer entièrement ce vers à Congreve, car un autre dramaturge de la Restauration, Colley Cibber, pourrait revendiquer l’avoir précédé.
Dans la pièce de Cibber, Love’s Last Shift, en 1696, on trouve ces lignes :
He shall find no Fiend in Hell can match the fury of a disappointed Woman! - Scorned! slighted! dismissed without a parting Pang!
[« Il ne trouvera aucun démon en enfer capable d’égaler la fureur d’une femme déçue ! Méprisée ! Rabaissée ! Congédiée sans le moindre pincement d’adieu ! »]
Cibber n’emploie pas l’expression exacte « hell has no fury like a woman scorned », mais Congreve non plus, et le texte de Cibber transmet précisément la même idée.
En réalité, Cibber comme Congreve auraient des raisons de se sentir dédaignés, puisque l’expression est largement, et à tort, attribuée à Shakespeare.