Quelle est l'origine de cette expression ?
« Hasta la vista » signifie « à bientôt » en espagnol. Mot à mot, cela donne « jusqu’à la vue », une manière de dire « jusqu’à ce que nous nous revoyions ». L’expression est d’origine espagnole et non anglaise, et elle apparaissait déjà dans des écrits en anglais en 1835, plus d’un siècle et demi avant qu’Arnold Schwarzenegger n’en fasse une réplique culte de cinéma.
L’origine de « Hasta la vista » : la version courte
« Hasta la vista », qui signifie simplement « salut » ou « à bientôt » en espagnol, a été portée à l’attention du grand public après être devenue une réplique emblématique du film de 1991 Terminator 2 : le jugement dernier.
L’expression est bien plus ancienne que le film. On la trouvait imprimée dans des livres et des magazines anglais dès les années 1830, comme une touche de couleur espagnole dans des écrits sur l’Espagne, puis, plus tard, sur l’ouest américain.
L’origine de « Hasta la vista » : l’histoire complète
Bien que beaucoup d’hispanophones utilisent plutôt « hasta luego » pour dire « à bientôt », « hasta la vista » est aussi une façon de prendre congé.
Les mots eux-mêmes sont de l’espagnol tout à fait ordinaire. Le dictionnaire espagnol-anglais de Cambridge traduit « hasta » par « jusqu’à » et le nom « vista » par « vue », si bien que « hasta la vista » signifie littéralement « jusqu’à la vue » : jusqu’à ce que nous nous revoyions. L’Online Etymology Dictionary le lit de la même manière, comme un espagnol signifiant « jusqu’à la rencontre (à nouveau) », une formule de politesse pour prendre congé.
Des auteurs anglophones empruntaient déjà cette expression bien avant la chanson ou le film. Henry Wadsworth Longfellow l’a utilisée dans Outre-Mer : A Pilgrimage Beyond the Sea, publié à New York chez Harper en 1835. Dans un chapitre consacré à Madrid, il prend congé d’une connaissance espagnole :
Therefore, Don Diego, hasta la vista!
[Donc, Don Diego, hasta la vista !]
L’expression est restée suffisamment étrangère pour nécessiter des explications longtemps après cela. Dans la nouvelle de Margaret Cameron « Patricia, Angel-at-Large », publiée dans Harper’s Magazine en juin 1915, un homme emploie l’expression et la femme à qui il s’adresse doit lui en demander le sens :
“It’s the Spanish equivalent of ‘See you later,’” he explained, smiling. “Until we meet again.”
[« C’est l’équivalent espagnol de ‘à bientôt’ », expliqua-t-il en souriant. « Jusqu’à ce que nous nous revoyions. »]
L’expression continuait d’apparaître dans la littérature populaire américaine consacrée à l’ouest. La nouvelle de Gilbert Patten « The Desert Trap », parue dans Top-Notch Magazine le 1er décembre 1927, referme un échange d’adieux par les deux formules espagnoles l’une après l’autre : « hasta la vista » de la part d’un homme, « hasta luego » de la part de l’autre.
Cette expression est d’usage courant depuis longtemps dans les pays hispanophones. Elle a été reprise dans la chanson populaire Looking for a New Love, tirée du premier album de Jody Watley et sortie en single en 1987 :
My love was true Still you threw it all away But now you’re like the rest Unworthy of my best Hasta la vista, baby
[Mon amour était sincère / pourtant tu as tout gâché / mais maintenant tu es comme les autres / indigne de ce que j’ai de meilleur / hasta la vista, baby]
« Hasta la vista, baby » a atteint un public anglophone beaucoup plus large grâce au film de 1991 Terminator 2 : le jugement dernier, écrit par James Cameron et William Wisher Jr.
L’expression figure dans un échange entre les personnages John Connor (Edward Furlong) et « le Terminator » (Arnold Schwarzenegger) :
John Connor: No, no, no, no. You gotta listen to the way people talk. You don’t say “affirmative,” or some s*** like that. You say “no problemo.” And if someone comes on to you with an attitude you say “eat me.” And if you want to shine them on it’s “hasta la vista, baby.” The Terminator: Hasta la vista, baby. John Connor: Yeah but later, dickwad. And if someone gets upset you say, “chill out”! Or you can do combinations. The Terminator: Chill out, dickwad. John Connor: Great! See, you’re getting it! The Terminator: No problemo.
[John Connor : Non, non, non, non. Il faut écouter comment les gens parlent vraiment. On ne dit pas « affirmatif » ou un truc comme ça. On dit « no problemo ». Et si quelqu’un t’aborde avec attitude, tu dis « va te faire voir ». Et si tu veux les envoyer balader, c’est « hasta la vista, baby ». Le Terminator : Hasta la vista, baby. John Connor : Ouais, mais « later », abruti. Et si quelqu’un s’énerve, tu dis « chill out » ! Ou tu peux combiner. Le Terminator : Chill out, abruti. John Connor : Super ! Tu vois, tu commences à comprendre ! Le Terminator : No problemo.]
« Hasta la vista » est parfois mal orthographiée en « asta la vista ».
La réplique a depuis longtemps échappé au film, tout comme « make my day » a échappé au sien, et en anglais elle joue désormais le rôle d’une formule d’adieu légère, à la manière de « toodle-oo », plutôt que celui d’un au revoir formel.