Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Born with a silver spoon in one’s mouth » ?
On pense généralement qu’il s’agit d’une expression anglaise faisant référence à l’aristocratie britannique. C’est sans doute vrai, mais la citation la plus ancienne provient en réalité des États-Unis.
Débats du Congrès américain, 1801 :
“It was a common proverb that few lawyers were born with silver spoons in their mouths.” [« C’était un proverbe courant que peu d’avocats étaient nés avec des cuillères en argent dans la bouche. »]
Au Moyen Âge, les cuillères étaient généralement en bois. Le mot anglais « spoon » désignait aussi un éclat ou un copeau de bois, et c’est probablement de là que l’ustensile de table tire son nom.
Dans de nombreux pays, la tradition voulait que de riches parrains et marraines offrent une cuillère en argent à leur filleul lors du baptême. C’est peut-être l’origine de l’expression, ou peut-être vient-elle simplement du fait que les riches mangeaient dans de l’argenterie, contrairement aux autres.
Dans son discours d’ouverture à la Convention nationale démocrate américaine de 1988, la trésorière de l’État du Texas, Ann Richards, a détourné le proverbe aux dépens de George Bush, né dans l’aisance :
“Poor George, he can’t help it, he was born with a silver foot in his mouth.” [« Le pauvre George, il n’y peut rien, il est né avec un pied en argent dans la bouche. »]