Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Ring fencing » ?
Ce terme est employé depuis les années 1980 pour désigner des fonds mis de côté pour un projet précis et qui ne peuvent être dépensés à d’autres fins. Auparavant, il avait un sens plus général, celui de quelque chose de protégé. On en trouve un exemple dans les Letters de Roger Eliot Fry, datées de janvier 1903 :
“B.B. [Bernard Berenson] should not have it said that he is capable of political scheming to ring-fence Italian art.” [B.B. (Bernard Berenson) ne devrait pas laisser dire qu’il est capable d’intrigues politiques pour mettre l’art italien sous cloche.]
Toutes ces utilisations figurées découlent bien sûr des « ring-fences » (clôtures circulaires) littérales, employées pour confiner le bétail dans les fermes.