Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Jimmy Riddle » ?
L’argot rimé cockney. Le terme est mentionné dans A Dictionary of Slang and Unconventional English de Partridge, 1937, où il est répertorié comme datant de « la fin du XIXe siècle ». Beaucoup d’expressions d’argot rimé fondées sur des noms proviennent de personnes réelles, les célébrités de leur époque. Un exemple récent (années 1980) est « a desmond » (une licence de second rang, une mention passable, dérivée de Desmond Tutu). De la fin du XIXe siècle nous vient aussi « on your tod », qui fait référence au jockey américain « Tod » (James) Sloan.
Il est peu probable que Jimmy Riddle ait été une personne réelle. S’il l’avait été, il serait surprenant qu’il ait été assez connu pour qu’on lui dédie une expression, tout en ayant disparu de toute trace historique. Plusieurs expressions en « Jimmy » ont été forgées au XIXe siècle, par exemple :
- Jimmy Grant (immigrant/émigrant) - Jimmy Ducks, un marin chargé du bétail à bord d’un navire. Il s’agit d’une création similaire à celle du personnage travaillant aux cuisines de la prison dans la comédie de la BBC Porridge, « Luke Warm ». - Jimmy Woods, quelqu’un qui boit seul. - Jimmy O’Goblin, un souverain (pièce d’or).
Ces expressions utilisent le prénom Jimmy comme un prénom masculin générique, un peu comme les Londoniens et d’autres utilisent aujourd’hui John, et c’est probablement ainsi qu’est née aussi l’expression « Jimmy Riddle ».