Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Here lies one whose name was writ in water » ?
Une version de ces mots trouve son origine dans la pièce de Beaumont et Fletcher, Philaster, 1611 :
“All your better deeds Shall be in water writ, but this in Marble.” [Toutes vos meilleures actions seront écrites dans l’eau, mais celle ci dans le marbre.]
Sous la forme mieux connue, « writ in water », les mots apparaissent dans les Poetic Works de Keats, 1821.
« Here lies one… ». Le « here » en question, c’est Rome.
Keats se rendit à Rome et y mourut, à seulement 25 ans, en février 1821. Il confia à son ami Joseph Severn qu’il ne voulait pas voir son nom figurer sur sa pierre tombale, mais seulement cette ligne :
“Here lies one whose name was writ in water.” [Ci gît quelqu’un dont le nom fut écrit dans l’eau.]
Severn respecta ce souhait, comme le montre la pierre tombale : Keats y est simplement commémoré comme « un jeune poète anglais ».
Tombe de Keats, nouveau cimetière protestant de Rome
Cette tombe renferme tout ce qui était mortel d’un jeune poète anglais qui, sur son lit de mort, dans l’amertume de son cœur, face au pouvoir malveillant de ses ennemis, souhaita que ces mots soient gravés sur sa pierre tombale : « Here lies one whose name was writ in water. » 24 février 1821.