Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Give up the ghost » ?
Cette expression apparaît de nombreuses fois dans la Bible, notamment dans la version de Miles Coverdale de 1535, Actes 12 :23 :
Immediatly the angell of the LORDE smote him, because he gaue not God the honoure: And he was eaten vp of wormes, and gaue vp the goost. [L’ange du Seigneur le frappa immédiatement, car il n’avait pas rendu honneur à Dieu, et il fut mangé par les vers, et rendit l’âme.]
L’emploi métaphorique de l’expression, c’est à dire appliqué à quelque chose d’inanimé et incapable de devenir un fantôme, date du XIXe siècle. On le trouve par exemple dans Westward Ho ! de James Kirke Paulding, publié en 1832 :
“At length it gave up the ghost, and, like an over-cultivated intellect, became incurably barren.” [Finalement, elle rendit l’âme, et, comme une intelligence trop cultivée, devint incurablement stérile.]