Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « A plague on both your houses » ?
Cette expression vient de Romeo and Juliet de Shakespeare, 1592 :
MERCUTIO: I am hurt. A plague o’ both your houses ! I am sped. Is he gone, and hath nothing ?
[Mercutio : Je suis blessé. Que la peste frappe vos deux maisons ! Je suis fichu. Est-il parti sans une égratignure ?]
Les « maisons » désignent celles des familles Montaigu et Capulet, dont la querelle causa tant de chagrin à Juliette et fut à l’origine de sa célèbre tirade « O Romeo, Romeo ! wherefore art thou Romeo ».
Shakespeare affectionnait particulièrement le mot « plague » (peste), qu’il employa des centaines de fois dans ses pièces. Curieusement, alors que la Bible est l’autre grande source d’expressions entrées dans la langue anglaise, on ne trouve pas une seule occurrence du mot « Bible » dans toute son œuvre.
La tradition des plaques bleues apposées sur les maisons ayant abrité des personnalités célèbres, aujourd’hui gérée au Royaume-Uni par English Heritage, offre un joli jeu de mots à propos de Brook Street, à Westminster, Londres. Jimi Hendrix vécut au numéro 23 et George Frideric Handel au numéro 25. Les habitants actuels ont ainsi, littéralement, « une plaque sur leurs deux maisons ».