Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Eye of newt and toe of frog, wool of bat and tongue of dog » ?
Il s’agit de la célèbre incantation des trois sorcières dans Macbeth de Shakespeare, 1605 :
All:
Double, double toil and trouble;
Fire burn and cauldron bubble.Second Witch:
Fillet of a fenny snake,
In the cauldron boil and bake;
Eye of newt, and toe of frog,
Wool of bat, and tongue of dog,
Adder’s fork, and blind-worm’s sting,
Lizard’s leg, and howlet’s wing,
For a charm of powerful trouble,
Like a hell-broth boil and bubble.
[Tous : Peine double, peine et labeur, feu brûle et chaudron bouillonne. Deuxième sorcière : filet de serpent des marais, dans le chaudron bous et cuis, œil de triton et orteil de grenouille, laine de chauve-souris et langue de chien, fourche de vipère et dard d’orvet, patte de lézard et aile de chouette, pour un sortilège de grand tourment, comme un bouillon d’enfer, bous et bouillonne.]
Aujourd’hui, cette mixture nous semble un sortilège de type hocus-pocus, souvent imité par de fausses sorcières dans les comédies et rarement pris au sérieux. Du temps de Shakespeare, l’effet aurait été bien différent, et il pouvait s’attendre à ce qu’une part importante du public prenne littéralement cette histoire de potion magique.