Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Sticks and stones may break my bones » ?
« Sticks and stones may break my bones but names will never hurt me » est une réplique toute faite face aux moqueries verbales dans les cours de récréation du monde anglophone. Elle paraît aujourd’hui désuète et a sans doute été supplantée par des répliques plus modernes.
La citation la plus ancienne que j’aie pu trouver provient d’un périodique américain à destination d’un lectorat majoritairement noir, The Christian Recorder, en mars 1862 :
Remember the old adage, ‘Sticks and stones will break my bones, but words will never harm me’. True courage consists in doing what is right, despite the jeers and sneers of our companions.
[Rappelez-vous le vieil adage : « les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les mots ne me feront jamais de mal ». Le vrai courage consiste à faire ce qui est juste, malgré les railleries de nos camarades.]
Cette référence de 1862, qui qualifie déjà l’expression de « vieil adage », laisse penser qu’elle est apparue bien plus tôt.