Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « the whole kit and caboodle » ?
Les mots kit et caboodle ont des significations assez proches.
Un kit est un ensemble d’objets, comme dans un « toolkit » (une boîte à outils), ou ce qu’un soldat rangeait dans son sac de campagne.
Un caboodle (ou boodle) est un terme archaïque signifiant groupe ou assemblée, généralement de personnes.
Plusieurs expressions ressemblent à « the whole kit and caboodle », dont la première occurrence sous cette forme date de 1884. La plupart sont d’origine américaine et toutes les premières citations connues viennent des États-Unis. Caboodle n’a jamais été d’usage courant en dehors des États-Unis et a aujourd’hui disparu partout, sauf dans cette expression.
-
The whole kit : la totalité du paquetage d’un soldat, le contenu de son sac. Tiré du Classical Dictionary of the Vulgar Tongue de Grose, 1785.
-
The whole kit and boodle
Bien que cette citation soit un peu postérieure à celle de la forme définitive « the whole kit and caboodle », elle mérite d’être mentionnée car elle donne une définition du terme au XIXe siècle. Elle pourrait aussi représenter une étape intermédiaire, non attestée avant 1888 ou consignée dans un texte encore non découvert. Ce passage, intitulé « The Origin of Boodle », est tiré du Dunkirk Observer-Journal, New York, septembre 1888 :
“It is probably derived from the Old-English word bottel, a bunch or a bundle, as a bottel of straw. ‘The whole kit and boodle of them’ is a New England expression in common use, and the word in this sense means the whole lot. Latterly, boodle has come to be somewhat synonymous with the word pile, the term in use at the gaming table, and signifying a quantity of money. In the gaming sense, when a man has ‘lost his boodle’, he has lost his pile or whole lot of money, whatever amount he happened to have with him.” [« Ce mot vient probablement du vieil anglais bottel, signifiant une botte ou un ballot, comme une botte de paille. ‘The whole kit and boodle of them’ est une expression courante en Nouvelle-Angleterre, qui signifie la totalité. Plus récemment, boodle est devenu à peu près synonyme de pile, terme employé à la table de jeu pour désigner une somme d’argent. Au sens du jeu, quand un homme a ‘perdu son boodle’, il a perdu tout son argent, quelle qu’ait été la somme qu’il avait sur lui. »]
- The whole kit and boiling (ou bilin’)
Sinclair Lewis, dans Main Street, 1920 :
“…and some of these college professors are just about as bad, the whole kit and bilin’ of ‘em are nothing in God’s world but socialism in disguise!” [« …et certains de ces professeurs d’université ne valent guère mieux, toute la bande n’est rien d’autre au monde que du socialisme déguisé ! »]
- The whole (ou whool) boodle
Tiré de Down-Easters de J. Neal, 1833 :
“I know a feller ‘twould whip the whool boodle of ‘em an’ give ‘em six.” [« Je connais un gars qui les battrait tous à plate couture. »]
Tiré du Bangor Daily Whig And Courier, Maine, 1839 :
“A whole squad have got to permit to see you. Who are they? I don’t know, a whole boodle of them.” [« Toute une troupe a la permission de vous voir. Qui sont-ils ? Je ne sais pas, toute une bande d’entre eux. »]
- The whole caboodle
Tiré de l’Ohio State Journal, 1848 :
“The whole caboodle will act upon the recommendation of the Ohio Sun.” [« Toute la bande agira selon la recommandation de l’Ohio Sun. »]
Ce qui nous amène enfin à « the whole kit and caboodle ».
Tiré du Syracuse Sunday Standard, New York, novembre 1884 :
“More audiences have been disappointed by him and by the whole kit-and-caboodle of his rivals.” [« Davantage de publics ont été déçus par lui et par toute la bande de ses rivaux. »]
Il est probable que toutes ces expressions aient coexisté sans qu’il y ait de filiation nette entre elles. « Kit and caboodle » bénéficiait de l’allitération en « k », ce qui explique sans doute qu’elle ait survécu aux autres, aujourd’hui toutes tombées en désuétude.
Ce que l’on ne peut pas confirmer, c’est que le mot caboodle proviendrait de boodle pour mieux sonner une fois associé à kit. C’est possible, mais les dates des citations connues ne le confirment pas. « Whole kit and caboodle » (1884) est attesté avant whole kit and boodle (1888), et whole caboodle les précède tous deux largement, en 1848. Ce n’est peut-être là qu’une lacune des archives ou des recherches, et des citations aux dates plus cohérentes finiront peut-être par apparaître.
Voir d’autres expressions consignées pour la première fois par le capitaine Francis Grose.
Voir d’autres expressions nées aux États-Unis.