Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « iron out the kinks » ?
Selon les étymologistes, le mot anglais « kink » est entré dans la langue anglaise dans les années 1670. Il dérive du mot néerlandais « kink », qui signifie littéralement « torsion dans une corde », un terme nautique utilisé pour décrire les nœuds ou contractions ressemblant à des nœuds dans une corde ou un fil. Ce mot se retrouve également en français et en suédois.
Selon certains, l’expression « iron out kinks » serait entrée dans l’usage courant de l’anglais vers 1751, lorsque le Calendar Act fut présenté au Parlement britannique afin de « lisser les défauts » du calendrier grégorien. Cette affirmation n’est toutefois pas confirmée.
Dans ce cas, comme dans tous les autres, l’expression est une métaphore qui évoque le fait de lisser les choses et de les remettre dans leur forme correcte. Elle en est venue à désigner la correction de petits défauts ou imperfections mineures, qu’il s’agisse d’objets concrets, de lois, de comportements, d’événements ou de systèmes. Cette image est comparable à celle du repassage, qui fait disparaître les plis d’un tissu.
L’expression « iron out kinks » s’est établie dans l’anglais américain bien plus tard, au tournant du XXe siècle, lorsqu’elle fut employée dans des journaux tels que le New York Times, notamment dans un article de William Randolph Hearst publié le 23 octobre 1906.
Quelles sont quelques utilisations notables de l’expression « iron out the kinks » ?
L’expression « iron out the kinks » continue d’être employée dans des contextes très variés. Elle a par exemple été utilisée par des personnalités telles que Steve Jobs et Elon Musk à propos de la mise au point de leurs innovations, ainsi que par l’ancien président américain Barack Obama à propos de l’amélioration du système de santé des États-Unis.
L’expression a également été employée par Ernest Hemingway pour décrire son processus d’édition, et par Walt Disney à propos de l’amélioration de Disneyland.