Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Fuzzy wuzzy » ?
Ce terme était employé par les soldats coloniaux britanniques du XIXe siècle pour désigner les membres d’une tribu nomade d’Afrique de l’Est, les Hadendoa.
Les colons blancs et les militaires d’autres nations ont ensuite repris ce terme pour désigner les populations indigènes à peau sombre et aux cheveux crépus. Ainsi, l’armée australienne, pendant la Seconde Guerre mondiale, appelait les Papouasiens qui portaient leur équipement les Fuzzy Wuzzy Angels. À l’époque, le terme n’était pas considéré comme péjoratif par la population blanche.
De fait, « fuzzy-wuzzy » était suffisamment courant pour figurer dans une comptine à virelangue destinée aux enfants dans les cours de récréation :
Fuzzy Wuzzy was a bear, Fuzzy Wuzzy had no hair, Fuzzy Wuzzy wasn’t very fuzzy, was he?
[Fuzzy Wuzzy était un ours, Fuzzy Wuzzy n’avait pas de poils, Fuzzy Wuzzy n’était pas très poilu, n’est-ce pas ?]
Kipling was a great writer, but he has something to answer for with ‘fuzzy wuzzy’.
[Kipling était un grand écrivain, mais il a des comptes à rendre concernant « fuzzy wuzzy ».]
L’expression vient de « Fuzzy Wuzzy », l’un des poèmes des Barrack Room Ballads de Rudyard Kipling, publié en 1892. Le poème est écrit du point de vue d’un simple soldat britannique et exprime plutôt de l’admiration que du mépris, même si les termes employés paraissent aujourd’hui condescendants et racistes.
Fuzzy-Wuzzy (Soudan Expeditionary Force)
We’ve fought with many men acrost the seas, An’ some of ‘em was brave an’ some was not: The Paythan an’ the Zulu an’ Burmese; But the Fuzzy was the finest o’ the lot. We never got a ha’porth’s change of ‘im: ‘E squatted in the scrub an’ ‘ocked our ‘orses, ‘E cut our sentries up at Suakim, An’ ‘e played the cat an’ banjo with our forces. So ‘ere’s to you, Fuzzy-Wuzzy, at your ‘ome in the Soudan; You’re a pore benighted ‘eathen but a first-class fightin’ man; We gives you your certificate, an’ if you want it signed We’ll come an’ ‘ave a romp with you whenever you’re inclined.
We took our chanst among the Khyber ‘ills, The Boers knocked us silly at a mile, The Burman give us Irriwaddy chills, An’ a Zulu impi dished us up in style: But all we ever got from such as they Was pop to what the Fuzzy made us swaller; We ‘eld our bloomin’ own, the papers say, But man for man the Fuzzy knocked us ‘oller. Then ‘ere’s to you, Fuzzy-Wuzzy, an’ the missis and the kid; Our orders was to break you, an’ of course we went an’ did. We sloshed you with Martinis, an’ it wasn’t ‘ardly fair; But for all the odds agin’ you, Fuzzy-Wuz, you broke the square.
‘E ‘asn’t got no papers of ‘is own, ‘E ‘asn’t got no medals nor rewards, So we must certify the skill ‘e’s shown In usin’ of ‘is long two-‘anded swords: When ‘e’s ‘oppin’ in an’ out among the bush With ‘is coffin-‘eaded shield an’ shovel-spear, An ‘appy day with Fuzzy on the rush Will last an ‘ealthy Tommy for a year. So ‘ere’s to you, Fuzzy-Wuzzy, an’ your friends which are no more, If we ‘adn’t lost some messmates we would ‘elp you to deplore; But give an’ take’s the gospel, an’ we’ll call the bargain fair, For if you ‘ave lost more than us, you crumpled up the square!
‘E rushes at the smoke when we let drive, An’, before we know, ‘e’s ‘ackin’ at our ‘ead; ‘E’s all ‘ot sand an’ ginger when alive, An’ ‘e’s generally shammin’ when ‘e’s dead. ‘E’s a daisy, ‘e’s a ducky, ‘e’s a lamb! ‘E’s a injia-rubber idiot on the spree, ‘E’s the on’y thing that doesn’t give a damn For a Regiment o’ British Infantree! So ‘ere’s to you, Fuzzy-Wuzzy, at your ‘ome in the Soudan; You’re a pore benighted ‘eathen but a first-class fightin’ man; An’ ‘ere’s to you, Fuzzy-Wuzzy, with your ‘ayrick ‘ead of ‘air — You big black boundin’ beggar — for you broke a British square!
[Traduction résumée : le narrateur, un simple soldat britannique, raconte avoir combattu contre de nombreux peuples à travers le monde, mais affirme que le « Fuzzy » soudanais fut le plus redoutable adversaire de tous. Il décrit ses tactiques de guérilla, ses pertes infligées aux troupes britanniques, et rend hommage à sa bravoure malgré le langage méprisant employé pour le qualifier de « païen ignorant ». Le poème se conclut par un salut admiratif au guerrier qui, malgré son infériorité en armement, parvint à briser la formation en carré de l’infanterie britannique, exploit considéré comme quasiment impossible.]
À noter : il n’existe aucun lien entre « fuzzy-wuzzy » et l’expression redoublée similaire « fuddy-duddy ».
Voir d’autres expressions à redoublement.