Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Elvis has left the building » ?
« Elvis has left the building » était annoncé à la fin des concerts d’Elvis Presley pour convaincre ses fans hystériques qu’il n’y aurait pas de rappel supplémentaire et qu’il était temps de rentrer chez eux. L’expression est aujourd’hui employée plus largement pour signaler que quelqu’un est parti ou que quelque chose est terminé.
La première utilisation connue de « Elvis has left the building » fut imprimée dans le Detroit Times, le 23 novembre 1956 :
Presley gave his guitar a final bang, flung it from his shoulder and fled the stage seconds ahead of the mob. Outside, a car waited, with door open and motor running. By this time, his press agent, Oscar Davis, was on the stage. He grabbed the microphone and yelled:
“Elvis has left the building. Hold it. Hold it. Elvis is gone.”
[Presley donna un dernier coup à sa guitare, la jeta de son épaule et s’enfuit de la scène quelques secondes avant la foule. Dehors, une voiture attendait, portière ouverte et moteur allumé. À ce moment-là, son agent de presse, Oscar Davis, était monté sur scène. Il saisit le microphone et cria : « Elvis a quitté le bâtiment. Attendez. Attendez. Elvis est parti. »]
Peu après, en décembre 1956, l’expression fut réutilisée par Horace Logan, l’annonceur du spectacle Louisiana Hayride, où Elvis se produisait régulièrement. Presley était devenu très populaire auprès des adolescents, alors qu’il occupait auparavant une place modeste dans le programme. Il passait assez tôt dans la soirée, mais une fois sa prestation terminée, la foule d’adolescents réclamait davantage. Logan annonça :
“Please, young people … Elvis has left the building. He has gotten in his car and driven away … Please take your seats”
[« S’il vous plaît, jeunes gens… Elvis a quitté le bâtiment. Il est monté dans sa voiture et est reparti… Veuillez regagner vos places. »]
Elvis a « quitté le bâtiment » pour la première fois en 1956.
Al Dvorin était l’annonceur habituel des concerts d’Elvis Presley dans les années 1970. Il reprit l’expression, et sa version peut s’entendre sur plusieurs enregistrements live :
“Ladies and gentlemen, Elvis has left the building. Thank you and goodnight.”
[« Mesdames et messieurs, Elvis a quitté le bâtiment. Merci et bonne nuit. »]
L’usage de cette formule, associé au fait qu’Elvis est sans doute la célébrité la plus connue (malgré des affirmations contraires) à être indiscutablement décédée, a donné naissance au verbe anglais « to Elvis », c’est-à-dire faire une sortie soudaine.
La sitcom de Kelsey Grammer, « Frasier », reprenait un jeu de mots sur cette réplique à la fin de chaque épisode : « Frasier has left the building. »