Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Bucket list » ?
Pendant un certain temps après sa création, seules les personnes qui redoutaient une mort imminente dressaient une « bucket list ». Plus récemment, à mesure que l’expression s’est répandue, elle a fini par désigner simplement « une liste de choses que j’aimerais faire un jour ». Une telle liste comprend généralement :
- Voir les aurores boréales ou australes.
- Visiter le Grand Canyon, le Taj Mahal, la Grande Muraille de Chine…
- Nager avec des dauphins.
L’expression s’est largement répandue dans la langue courante après la sortie du film Bucket List, en décembre 2007.
La première utilisation attestée de l’expression se trouve dans une dépêche de l’agence UPI Newswire datée du 29 juin 2006, qui annonçait le film et, ce qui nous est utile, en donnait la signification et l’origine :
Jack Nicholson and Morgan Freeman are set to star in ‘The Bucket List’, about two cancer patients… The two terminally ill men make a wish list of things they want to do before they kick the bucket, called the bucket list, then take a road trip.
[Jack Nicholson et Morgan Freeman doivent jouer dans « The Bucket List », l’histoire de deux malades du cancer… Les deux hommes en phase terminale dressent une liste de souhaits, les choses qu’ils veulent faire avant de « kick the bucket » (littéralement « donner un coup de pied dans le seau », c’est-à-dire mourir), appelée la bucket list, puis partent en road trip.]
Il est tout à fait possible que l’expression ait existé comme argot avant même l’écriture du scénario du film. Si c’est le cas, elle ne peut pas avoir été créée bien avant 2006, car nous étions déjà à l’ère de Google, et toute utilisation en ligne serait aujourd’hui facile à retrouver. Or, aucun résultat de recherche ne montre d’utilisation non ambiguë de l’expression avant cette date.
Si l’origine peut être considérée comme établie à 99 %, la signification, elle, l’est à 100 %. L’idée que « bucket list » vienne des choses à faire avant de kick the bucket (mourir) est manifestement la bonne explication.
On trouve, en ligne et dans des publications antérieures à 2006, des références à un tout autre sens de « bucket list ». Celles-ci concernent un algorithme de tri appelé le tri par paquets (Bucket Sort), utilisé en informatique pour classer des éléments par ordre alphabétique ou numérique. La liste ainsi obtenue est appelée « bucket list », ce qui n’a évidemment rien à voir avec celle qu’avaient en tête Morgan Freeman et Jack Nicholson.