Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « All’s fair in love and war » ?
Comme beaucoup de proverbes, l’idée de base de « All’s fair in love and war » a existé sous d’autres formes avant de prendre le libellé que nous employons aujourd’hui. Ces variantes apparaissent souvent dans d’autres langues, qui peuvent précéder la version anglaise.
Le premier exemple connu du proverbe se trouve dans le roman sentimental de l’écrivain et courtisan anglais John Lyly, Euphues, the Anatomy of Wyt, 1578 :
Anye impietie may lawfully be committed in love, which is lawlesse. [N’importe quelle impiété peut être légitimement commise en amour, qui n’a pas de loi.]
Peu après la fin de l’ère Tudor, le traducteur irlandais Thomas Shelton publia une version anglaise du Don Quichotte de Cervantès, 1620 :
Love and warre are all one [espagnol : el amor y la guerra son vna misma cosa] : and as in warre it is lawful to use sleights and stratagems to overcome the enemy: So in amorous strifes and competencies, Impostures and juggling tricks are held for good, to attaine to the wished end. [L’amour et la guerre sont une seule et même chose : et comme à la guerre il est permis d’user de ruses et de stratagèmes pour vaincre l’ennemi, de même dans les luttes amoureuses, les impostures et les tromperies sont tenues pour bonnes, afin d’atteindre le but désiré.]
Presque un siècle plus tard, on trouve une version du proverbe proche de sa forme actuelle, dans The Artful Husband, 1717, la comédie de l’avocat et dramaturge anglais William Taverner :
All advantages are fair in Love and War. [Tous les avantages sont permis en amour et à la guerre.]
Enfin, en 1789, on arrive à la forme sous laquelle nous employons aujourd’hui le proverbe, dans le roman The Relapse, or Myrtle Bank :
Tho’ this was a confounded lie, my friend, ‘all is fair in love and war’. [Bien que ce fût un maudit mensonge, mon ami, « all is fair in love and war ».]