Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « beast with two backs » ?
Cette expression, pourtant très moderne d’apparence, remonte au moins à Shakespeare, qui l’emploie dans Othello, en 1604 :
Iago : « I am one, sir, that comes to tell you your daughter and the Moor are now making the beast with two backs. » [Iago : « Je suis quelqu’un, monsieur, qui vient vous dire que votre fille et le Maure sont en train de faire la bête à deux dos. »]
Shakespeare fut peut-être le premier à l’utiliser en anglais, mais une version en apparaît déjà dans Gargantua et Pantagruel de Rabelais, vers 1532, traduit en anglais par Thomas Urquhart et publié à titre posthume vers 1693 :
« In the vigour of his age he married Gargamelle… These two did oftentimes do the two-backed beast together, joyfully rubbing and frotting their bacon ‘gainst one another. » [Dans la vigueur de son âge, il épousa Gargamelle… Tous deux faisaient souvent ensemble la bête à deux dos, frottant joyeusement leur lard l’un contre l’autre.]