Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Thus far into the bowels of the land » ?
La comparaison entre les entrailles et le centre obscur et viscéral des choses remonte à loin. Le premier emploi connu se trouve dans la traduction par Peter Morwyng de The treasure of Evonymus, 1559 :
“Sum put to it wormes or bowels of the earth.” [Certains y ajoutent des vers ou les entrailles de la terre.]
Shakespeare affectionnait beaucoup cette image des « entrailles de » et l’a utilisée dans plusieurs de ses pièces. Dans King Henry IV, Part I, 1596, il fait dire à Hotspur « the bowels of the harmless earth ». Dans Richard III, 1594, il emploie « the bowels of the land », d’où vient précisément l’expression « Thus far into the bowels of the land ». Ailleurs, il parle des entrailles « de la bataille », « du royaume », « des Français », « du fils de son souverain », « du Seigneur » et « de l’ingrate Rome ».