Quelle est l'origine de cette expression ?
Cette expression peut se lire comme un simple éloge des vertus du pays, mais elle exprime davantage.
Jean de Gand fait allusion à la destruction des anciennes coutumes provoquée par les guerres des Plantagenêt. Sa description de « this sceptered isle » n’est pas seulement une image de l’Angleterre comme un joyau serti dans la mer : les rois d’Angleterre portent un sceptre, et la terre comme son peuple lui sont donc soumis. De même, désigner ce pays comme « this seat of Mars » (le dieu de la guerre) et « this fortress » suggère que le trône est un butin militaire, gouverné par le plus fort, et non nécessairement par le meilleur.
Quelle est l’origine de l’expression « This precious stone set in the silver sea, this sceptered isle » ?
Elle provient de la pièce de Shakespeare, Richard II, 1593.
This royal throne of kings, this sceptred isle, This earth of majesty, this seat of Mars, This other Eden, demi-paradise, This fortress built by Nature for herself Against infection and the hand of war, This happy breed of men, this little world, This precious stone set in the silver sea, Which serves it in the office of a wall, Or as a moat defensive to a house, Against the envy of less happier lands, This blessed plot, this earth, this realm, this England,
[Ce trône royal des rois, cette île sceptrée, cette terre de majesté, ce siège de Mars, cet autre Éden, ce demi-paradis, cette forteresse bâtie par la Nature pour elle-même contre l’infection et la main de la guerre, cette heureuse race d’hommes, ce petit monde, cette pierre précieuse sertie dans la mer d’argent, qui lui sert de mur, ou de fossé défensif autour d’une demeure, contre l’envie de contrées moins heureuses, cette terre bénie, cette terre, ce royaume, cette Angleterre,]