Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « A sticky wicket » ?
Un wicket est la surface de jeu utilisée au cricket. Cette expression fait directement allusion à la difficulté de jouer sur un terrain humide et collant. Les citations les plus anciennes se rapportent spécifiquement au cricket, par exemple dans Bell’s Life in London, juillet 1882 :
“The ground… was suffering from the effects of recent rain, and once more the Australians found themselves on a sticky wicket.” [Le terrain souffrait des effets de pluies récentes, et une fois de plus les Australiens se retrouvèrent sur un sticky wicket.]
Pour l’usage figuré, il suffit de se tourner vers les pays de l’Empire britannique et du Commonwealth où l’on joue au cricket. La première citation de ce type que j’ai trouvée provient du journal jamaïcain The Gleaner, avril 1930 :
“Your Excellency, Sir William Morrison, and gentlemen. I am afraid tonight, owing to the rain we have had in this island of Springs, I am batting on rather a sticky wicket. We have just heard Sir William Morrison make, in my opinion, a magnificent speech. I do not hope or think of living up to that.” [Votre Excellence, Sir William Morrison, et messieurs. Je crains que ce soir, en raison de la pluie tombée sur cette île des Sources, je batte sur un sticky wicket. Nous venons d’entendre Sir William Morrison prononcer, à mon avis, un discours magnifique. Je n’espère ni ne pense pouvoir être à la hauteur.]