Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Smooth runs the water where the brook is deep » ?
Cette expression vient de la pièce de Shakespeare Henry VI, Part II, 1592.
Smooth runs the water where the brook is deep;
And in his simple show he harbours treason.
The fox barks not when he would steal the lamb.
No, no, my sovereign; Gloucester is a man
Unsounded yet and full of deep deceit.
[« Douce coule l’eau là où le ruisseau est profond ; sous ses dehors simples, il abrite la trahison. Le renard n’aboie pas quand il veut voler l’agneau. Non, non, mon souverain, Gloucester est un homme qu’on n’a pas encore sondé et plein d’une profonde duplicité. »]
Dans ce passage, Suffolk met en garde le roi contre le duc de Gloucester, dont l’attitude discrète et posée dissimulerait en réalité des projets de trahison. L’image du ruisseau, dont la surface reste lisse alors que ses eaux sont profondes, illustre l’idée que les apparences calmes cachent parfois les intentions les plus dangereuses. Depuis, l’expression sert à rappeler qu’il faut se méfier des personnes trop tranquilles ou trop discrètes, car leur calme apparent peut masquer des desseins bien plus complexes ou sournois.