Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « pound of flesh » ?
Cette expression vient bien sûr du Marchand de Venise de Shakespeare, 1596. L’exigence de Shylock, réclamant en paiement une livre de chair d’Antonio, constitue le ressort central de l’intrigue :
SHYLOCK: The pound of flesh which I demand of him Is deerely bought, ‘tis mine, and I will haue it. [SHYLOCK : La livre de chair que je lui réclame m’a coûté cher, elle est à moi, et je l’aurai.]
L’usage figuré de l’expression, désignant une compensation légale mais néanmoins déraisonnable, remonte à la fin du XVIIIe siècle.