Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Off with his head » ?
Shakespeare emploie cette expression à plusieurs reprises dans ses pièces, et je n’en trouve aucune trace antérieure. Ainsi, dans Henry VI Part III, 1592 :
QUEEN MARGARET:
Off with his head, and set it on York gates;
So York may overlook the town of York.
[La reine Marguerite : qu’on lui tranche la tête et qu’on la place sur les portes d’York, afin qu’York domine toute la ville.]
Lewis Carroll est resté l’utilisateur le plus célèbre de l’expression en l’employant dans Alice’s Adventures in Wonderland (publié en 1865). La reine de cœur la hurle à plusieurs reprises, et ne dit d’ailleurs pas grand-chose d’autre :
The players all played at once without waiting for turns, quarrelling all the while, and fighting for the hedgehogs; and in a very short time the Queen was in a furious passion, and went stamping about, and shouting’ Off with his head!’ or ‘Off with her head!’ about once in a minute.
[Les joueurs jouaient tous en même temps sans attendre leur tour, se querellant sans cesse pour les hérissons ; bientôt, la reine, folle de rage, se mit à trépigner en criant « Off with his head ! » ou « Off with her head ! » environ une fois par minute.]