Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « no names, no pack-drill » ?
Le « pack-drill » était une punition infligée aux soldats de l’armée britannique, qui devaient exécuter des exercices militaires en tenue complète et chargés d’un sac à dos lourd.
« No names, no pack-drill » s’emploie pour signifier que les noms des personnes ayant commis une faute ne seront pas révélés, afin de leur épargner une sanction.
La punition du « pack-drill » est attestée dès 1845, mentionnée dans l’ouvrage de William Maxwell, Hints to a soldier on service :
“A full guard house, dozens at pack-drill.” [Un corps de garde plein, des dizaines d’hommes au pack-drill.]
La formule « no names, no pack-drill » apparaît pour la première fois dans un mémoire relatant les négociations des traités indiens, menées entre les Britanniques et les peuples autochtones au Canada à la fin des années 1860. Un article du Daily Free Press du Manitoba la qualifie de « vieux dicton » en juillet 1874 :
“[Notes taken] At the time of the Indian Treaty of 1873. No NAMES No PACK DRILL. Old saw.” [Notes prises à l’époque du traité indien de 1873. Pas de NOMS, pas de PACK DRILL. Vieux dicton.]