Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « against the grain » ?
L’expression évoque l’image du fil du bois qui, s’il est raboté dans le mauvais sens, s’arrache au lieu de se lisser. Ce n’est peut-être pas ce à quoi pensait celui qui a forgé l’expression, car aucune des premières citations ne fait référence au bois.
Elle fut employée par Shakespeare dans Coriolanus, en 1607 :
SICINIUS :
Say, you chose him / More after our commandment than as guided / By your own true affections, and that your minds, / Preoccupied with what you rather must do / Than what you should, made you against the grain / To voice him consul: lay the fault on us.
[Dites que vous l’avez choisi davantage sur notre ordre que guidés par vos véritables sentiments, et que vos esprits, préoccupés par ce que vous deviez plutôt faire que ce que vous auriez dû faire, vous ont poussés à contrecœur à le proclamer consul : rejetez la faute sur nous.]
puis par Thomas Hubbert, dans A pill to purge formality, en 1650 :
“O this goes against the grain, this cannot be indured.”
[Oh, cela va à contre-courant, cela ne peut être supporté.]
Le mot « grain » est attesté avec le sens de « tendance, nature, inclination », mais seulement après l’usage qu’en fait Shakespeare ci-dessus. Il se peut qu’il ait fait allusion au fil du bois, difficile à dire.