Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Make a virtue of necessity » ?
Cette expression est attestée pour la première fois chez Chaucer, qui l’emploie dans plusieurs textes, notamment dans Les Contes de Canterbury, dans le conte du Chevalier :
Convertynge al unto his propre welle From which it is dirryved, sooth to telle? And heer-agayns no creature on lyve, Of no degree, availleth for to stryve. Thanne is it wysdom, as it thynketh me, To maken vertu of necessitee, …
[Traduction : Ramenant tout à cette source première dont il est issu, à vrai dire. Et contre cela, aucune créature vivante, d’aucun rang, ne peut lutter. Il est donc sage, me semble-t-il, de faire de nécessité vertu, …]
Shakespeare reprend aussi l’expression dans Les Deux Gentilshommes de Vérone, en 1591 :
Second Outlaw Indeed, because you are a banish’d man, Therefore, above the rest, we parley to you: Are you content to be our general? To make a virtue of necessity And live, as we do, in this wilderness?
[Traduction : Deuxième bandit : En effet, puisque vous êtes un homme banni, c’est à vous, plus qu’à tout autre, que nous nous adressons. Acceptez-vous d’être notre chef, de faire de nécessité vertu et de vivre, comme nous, dans cette contrée sauvage ?]