Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Local derby » ?
On rapporte souvent que l’expression tirerait son origine de la ville d’Ashbourne, dans le Derbyshire, en Angleterre. Là-bas, depuis au moins le XIIe siècle, deux équipes venues des deux extrémités de la ville s’affrontent dans un jeu rude, mi-football mi-rugby, appelé le Royal Shrovetide Football Match. Le match oppose les « uppers » et les « downers », des habitants venus des deux rives de la rivière qui traverse la ville. Le but du jeu est d’amener un ballon de cuir peint dans le but adverse, par tous les moyens, honnêtes ou non. On peut se faire une idée de l’ambiance en sachant que les buts sont distants de cinq kilomètres et que l’une des (rares) règles veut que la violence « inutile » soit mal vue. Ce genre de jeu était autrefois courant lors des fêtes populaires dans toute l’Angleterre, et cet exemple se joue encore chaque année à Ashbourne.
En temps normal, un lien entre un événement et une expression vieille de neuf cents ans serait convaincant. Malheureusement, rien, hormis le folklore local, qui accompagne toujours les revendications locales sur une expression, ne relie celle-ci à la ville ou au Shrovetide Football Match. Après tout, l’expression n’est pas « a local Ashbourne ».
L’origine réelle est plus prosaïque. Le Derby est le nom de la principale course hippique d’Angleterre, fondée par le douzième comte de Derby en 1780. Dès 1840 au moins, le mot « derby » a été employé en anglais comme nom commun pour désigner toute sorte de compétition sportive. Un « local derby » est donc simplement une rencontre sportive entre rivaux locaux.
Les premiers emplois de l’expression concernaient des matchs de football, et la première citation imprimée semble provenir du Daily Express, en octobre 1914 :
“A local Derby between Liverpool and Everton” [« Un derby local entre Liverpool et Everton »]
Ces matchs entre les deux clubs restent aujourd’hui encore disputés avec ardeur. De nombreux autres clubs, dans ce sport comme dans d’autres, se rencontrent désormais pour disputer leur propre « local derby ».