Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Left hand doesn’t know what the right hand is doing » ?
Cette expression provient de la Bible, Matthieu 6 :3 (version du roi Jacques) :
But when thou doest alms, let not thy left hand know what thy right hand doeth. [Mais quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta main droite.]
Cela signifie qu’il ne faut pas se vanter de sa propre charité : mieux vaut donner et oublier son geste. Cette idée fut reprise par Henry Thoreau dans Walden ou la vie dans les bois, 1854 :
“If you should ever be betrayed into any of these philanthropies, do not let your left hand know what your right hand does, for it is not worth knowing.” [Si jamais vous vous laissez entraîner dans ce genre de philanthropie, ne laissez pas votre main gauche savoir ce que fait votre main droite, car cela ne vaut pas la peine d’être su.]
Le sens original s’est aujourd’hui perdu. On emploie désormais l’expression, notamment en affaires, pour dire que les différents intérêts d’une organisation doivent rester indépendants.