Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Jobs for the boys » ?
Dans cette expression, « the boys » désigne tout groupe d’hommes partageant un intérêt ou une origine commune. Certains ont suggéré que l’expression proviendrait du système de classes en Angleterre, qui entretenait, et entretient encore dans une certaine mesure, un « old boys network » (réseau des anciens élèves). Ce système réserve le pouvoir et le favoritisme à un groupe fermé de la haute société, à savoir les « old boys » des écoles privées anglaises. Pourtant, rien n’atteste l’usage de « jobs for the boys » dans un contexte britannique avant le XXe siècle bien avancé. L’expression avait auparavant été largement employée aux États-Unis, comme le montre cet extrait du journal new-yorkais The Syracuse Herald, d’octobre 1913 :
“Party government isn’t organized for efficiency, nor to serve the people. It is organized to provide jobs for the boys.” [« Le gouvernement de parti n’est pas organisé pour l’efficacité, ni pour servir le peuple. Il est organisé pour fournir des emplois aux copains. »]
« Jobs for the boys » a pris un sens différent lorsqu’elle fut utilisée comme slogan après la Première puis la Seconde Guerre mondiale. Il s’agissait alors d’exprimer la gratitude publique envers les soldats démobilisés qui rentraient chez eux. Une publicité de 1918 pour la société américaine United Illuminating Co. promettait ceci :
“Dispel pessimism - create trade, confidence and brightness in the period of reconstruction. We will aid in creating new jobs for the boys in the Service when they return without crowding out those who have taken their place.” [« Dissiper le pessimisme, créer du commerce, de la confiance et de la clarté durant la période de reconstruction. Nous aiderons à créer de nouveaux emplois pour les gars du Service à leur retour, sans évincer ceux qui ont pris leur place. »]
L’entreprise ne se privait pas de saisir une occasion publicitaire, ajoutant que c’était là le « nouveau devoir patriotique » des lecteurs d’utiliser des enseignes électriques.
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