Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Hold your horses » ?
Origine américaine, XIXe siècle. Conformément à ses racines américaines, l’expression s’écrivait à l’origine « hold your hosses », et on la retrouve sous cette forme à de nombreuses reprises à partir de 1844. Dans le Picayune (La Nouvelle-Orléans), en septembre 1844, on lit :
« Oh, hold your hosses, Squire. There’s no use gettin’ riled, no how. » [Oh, du calme, Squire. Ça ne sert à rien de s’énerver.]
Il est clair que « hoss » est le terme argotique américain pour « horse » (cheval), déjà bien connu en 1844, comme en témoigne l’ouvrage de David Humphreys, The Yankey in England, en 1815 :
« The boys..see a ghost in the form of a white hoss; and an Indian in every black stump. » [Les garçons voient un fantôme sous la forme d’un cheval blanc, et un Indien dans chaque souche noire.]
Ce n’est que bien plus tard, dans Chatelaine, en 1939, qu’apparaît la formulation plus familière :
« Hold your horses, dear. » [Du calme, ma chérie.]
En 1943, on trouve un usage plus précis dans Service Slang, de Hunt et Pringle :
« Hold your horses, hold the job until further orders. (comes from the Artillery) » [Hold your horses : suspendre la tâche jusqu’à nouvel ordre. (Vient de l’artillerie).]
Voir d’autres expressions forgées aux États-Unis.