Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Happy slapping » ?
Le « happy slapping », aussi appelé « bitch slapping », est apparu comme une mode chez les jeunes au Royaume-Uni à la fin de l’année 2004. Des enfants ou de simples passants sont giflés ou agressés par un ou plusieurs membres d’une bande, tandis que d’autres filment la scène avant de la diffuser par téléphone ou par Internet.
There’s nothing really happy about grievous bodily harm. [Il n’y a vraiment rien de « happy » (joyeux) dans des coups et blessures graves.]
Au départ, comme le suggère l’expression, les attaques n’étaient que des farces plutôt anodines. « Slapping » (gifler) est un terme d’argot désignant toute forme de violence, et à mesure que la mode se répandait, les agressions devenaient plus violentes, relevant souvent, en droit, des coups et blessures graves. Ces attaques, d’abord spontanées et aléatoires dans les cours d’école ou les transports en commun, se sont ensuite organisées, se déroulant de préférence dans des zones dépourvues de caméras de surveillance ou de témoins. Une théorie avance que les membres de bandes de rue, souvent exposés eux-mêmes à la violence, cherchent à paraître dangereux pour se protéger. Attaquer d’autres membres de bandes risquerait des représailles, tandis qu’agresser des inconnus est moins risqué. Il est alors essentiel que d’autres soient témoins de cette violence, sans quoi elle n’apporte aucun bénéfice de réputation.
Cette mentalité apparaît clairement dans un message publié en 2005 sur un forum Internet fréquenté par ces jeunes : « If you feel bored wen ur about an u got a video phone den bitch slap sum norman, innit. » [Si tu t’ennuies quand tu sors et que tu as un téléphone avec vidéo, alors gifle un « norman », pas vrai.]
« Norman » est un terme d’argot désignant une personne conventionnelle et sans intérêt, catégorie qui, pour ces bandes de rue, englobe pratiquement tout le monde. Ce mot est entré dans le langage courant à l’époque du gouvernement Thatcher, qui comptait notamment Norman Tebbit et Norman Lamont.
L’expression « Happy slapping » a sans doute été forgée comme l’antithèse de « happy clappy », cet état d’esprit joyeux et pieux que méprisent justement les voyous des bandes de rue, qui préfèrent, eux, « gifler ».