Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Go to the mattresses » ?
En 1530, les troupes combinées de Charles Quint et du pape Médicis Clément VII assiègent Florence. Le campanile de San Miniato al Monte fait partie des défenses de la ville. Michel-Ange Buonarroti, qui excellait en presque tout, fut chargé de défendre la cité. Il eut l’idée d’accrocher des matelas à l’extérieur de la tour pour amortir les tirs de canon.
D’ordinaire, nous chercherions à vérifier une telle histoire avant de la publier ici comme origine d’une expression. Mais dans ce cas précis, cela importe peu. Le sens de l’expression repose sur l’association, dans la mémoire populaire italienne, entre les matelas et la sécurité en temps de guerre. L’expression était peu connue en dehors des États-Unis et de l’Italie avant les films du Parrain. Elle y fut employée, puis reprise plus tard dans la série télévisée Les Soprano, pour signifier « se préparer au combat ». Que les récits fondateurs soient vrais ou non ne change rien au fait que les scénaristes de ces films les ont utilisés dans ce sens.
Voici le dialogue tiré du Parrain :
Clemenza :
That Sonny’s runnin’ wild. He’s thinking of going to the mattresses already. [Ce Sonny devient incontrôlable. Il pense déjà à aller aux matelas.]
Sonny :
No, no, no! No more! Not this time, consiglieri. No more meetings, no more discussions, no more Sollozzo tricks. You give ‘em one message: I want Sollozzo. If not, it’s all-out war: we go to the mattresses. [Non, non, non ! Plus jamais ! Pas cette fois, consigliere. Plus de réunions, plus de discussions, plus de manigances de Sollozzo. Vous leur donnez un seul message : je veux Sollozzo. Sinon, c’est la guerre totale : nous allons aux matelas.]