Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « First water - Of the » ?
Elle vient du commerce des gemmes. La clarté des diamants s’évaluait selon leur translucidité : plus ils ressemblaient à de l’eau, plus ils étaient précieux. Cette comparaison remonte au début du XVIIe siècle ; Shakespeare y fait allusion dans Tymon of Athens (1607). L’édition de 1753 du Chambers’ Encyclopedia précise, à l’entrée « Diamond » :
“The first water in Diamonds means the greatest purity and perfection of their complexion, which ought to be that of the clearest drop of water. When Diamonds fall short of this perfection, they are said to be of the second or third water, &c. till the stone may be properly called a coloured one.”
[« La première eau désigne la plus grande pureté de la teinte des diamants, celle de la goutte d’eau la plus limpide. Faute de cette perfection, on parle de deuxième ou de troisième eau, etc., jusqu’à ce que la pierre soit dite colorée. »]