Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « drummed out of the army » ?
L’expression « drummed out » (littéralement « chassé au tambour ») fait le plus souvent référence à une pratique militaire aujourd’hui disparue, consistant à renvoyer des soldats déshonorés au son des tambours. Cela attirait l’attention sur leur sort et servait d’avertissement aux autres. La citation la plus ancienne de « drumming out » apparaît dans un usage figuré, dans The life of John Buncle de Thomas Amory, 1766 :
“They ought to be drummed out of society.” (« Ils devraient être chassés de la société. »)
Les soldats ne sont plus chassés au tambour aujourd’hui.
Peu après vient un extrait de The Edinburgh Advertiser (juin 1776), qui évoque un « drumming out » littéral, c’est-à-dire accompagné de tambours :
“Included was a letter to me in very extraordinary language, and a summons to deliver up the town: the messenger was sent to prison for a few days, and drummed out.” (« Il y avait une lettre qui m’était adressée, rédigée en des termes extraordinaires, et une sommation de livrer la ville : le messager fut emprisonné quelques jours, puis chassé au tambour. »)
La première référence spécifiquement militaire se trouve dans Critical and miscellaneous essays de Lord Thomas Macaulay, 1829 :
“Another is drummed out of a regiment.” (« Un autre est chassé d’un régiment au tambour. »)
Aujourd’hui, on n’entend plus guère parler de gens « drummed out », sauf dans la vieille blague éculée : « Il a été chassé de la mafia pour cruauté. »