Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Mackerel sky » ?
Aucune subtilité idiomatique dans la formation de cette expression : un ciel de type « mackerel sky » ressemble réellement aux marques sur le dos d’un maquereau.
Le terme est utilisé depuis le XVIIe siècle et a été imprimé pour la première fois par Thomas Sprat, au nom bien trouvé, dans The History of the Royal-Society of London, for the improving of natural knowledge, 1667 :
Let Water’d signifie a Sky that has many high thin and small Clouds, looking almost like water’d Tabby, called in some places a Mackeril Sky.
[Que « moiré » désigne un ciel comportant de nombreux nuages hauts, fins et petits, ressemblant presque à un tabby moiré, appelé en certains lieux un « mackerel sky ».]
D’un point de vue météorologique, un tel ciel se forme lorsqu’une humidité de moyenne altitude est piégée entre de l’air sec en dessous et de l’air froid et sec au dessus.
Cette compression du nuage entre les deux masses d’air crée la formation ondulée caractéristique.