Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « light in the loafers » ?
L’expression « light in the loafers » remonte à l’argot américain des années 1950. Être « light in the loafers » (littéralement « léger dans ses mocassins ») revient à avoir une démarche légère, une façon de marcher souvent attribuée aux hommes homosexuels ou efféminés. Cette légèreté de démarche a aussi été appelée « mincing » (marcher à petits pas affectés), ce qui a donné naissance à une autre expression de sens équivalent, « twinkle toes », que vous retrouverez également sur notre site.
Cela dit, la citation la plus ancienne que j’aie trouvée de l’expression date d’un peu plus tard, en 1967, lorsqu’elle fut définie dans le Dictionary of American Slang de Harold Wentworth et Stuart Berg Flexner.
L’expression sert souvent à se moquer d’hommes que l’on soupçonne d’être homosexuels sans l’avoir affirmé publiquement. Mais elle est aussi employée par des hommes ouvertement gays, qui l’utilisent parfois comme euphémisme pour éviter le mot « gay ».
Quels sont des usages notables de l’expression « light in the loafers » ?
En 1993, le député Richard Armey traita son collègue ouvertement homosexuel Barney Frank de « Barney Fag » et fut accusé d’avoir employé l’expression « light in the loafers » de manière méprisante. Il présenta par la suite ses excuses.
L’expression est également apparue à la télévision, au cinéma, dans des livres, des sketches comiques et des paroles de chansons.