Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Keep shtum » ?
Le mot shtum vient du mot allemand stumm (« silencieux »), passé par le yiddish. L’expression « keep shtum » (aussi « keep schtum », « keep shtoom », « keep stumm ») est entrée récemment dans l’anglais.
La première trace écrite figure dans Bang to Rights : an account of prison life de Frank Norman (1958), bien que l’usage oral soit sans doute bien plus ancien :
“I think it’s much better to keep shtoom.” “You can always shtoomup if any screws are earholeing.”
“The screws [prison officers] word is gospel, so as well as getting done for the snout you get done for making false accusations against a prison officer, so there you are the best thing to do is to keep shtoom otherwise you’ll wind up bang in trouble.”
[Traduction : « Je pense qu’il vaut mieux garder shtoom. » « Tu peux toujours te taire si des gardiens écoutent. » « La parole des gardiens fait loi ; en plus d’être puni pour le tabac, on l’est pour fausse accusation. Mieux vaut donc garder shtoom, sinon on s’attire de gros ennuis. »]