Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « How’s it hanging » ?
L’origine précise de l’expression n’est pas connue avec certitude. Certains pensent qu’elle remonte aux années 1920, tandis que d’autres affirment qu’elle serait entrée dans le langage vernaculaire afro-américain dans les années 1940 et 1950. On pense généralement qu’elle est née comme une allusion crue aux organes génitaux masculins, ce qui implique un contexte très familier et intime.
En allemand, un idiome similaire existe : « Wie steht’s », qui se traduit par « comment ça se tient », et il existe aussi un dicton polonais comparable.
En réponse littérale à la question, on pourrait répondre « Hanging mighty low » (ça pend bien bas) ou « Low and loose and full of juice » (bas, lâche et plein de jus).
Dans son sens le plus littéral, la question est très familière, et il ne serait pas approprié de l’employer avec une personne que l’on ne connaît pas bien, surtout si on la tient en haute estime.
Aujourd’hui, le sens littéral de l’expression est souvent oublié, et elle est plutôt comprise comme signifiant « comment vas-tu » ou « comment ça se passe pour toi ». C’est particulièrement le cas lorsque la personne interrogée est une femme.
Une expression alternative pourrait être « What’s up », qui signifie « qu’est-ce qui se passe », ou « What’s on your mind », qui signifie « à quoi penses-tu ».
L’origine précise de l’expression demeure donc incertaine, certains la faisant remonter aux années 1920, d’autres affirmant qu’elle serait entrée dans le langage vernaculaire afro-américain dans les années 1940 et 1950.
Puis, dans les années 1970 et 1980, avec l’essor de styles de communication plus décontractés et informels, l’expression a commencé à s’imposer comme une salutation familière largement acceptée.
Quels sont quelques usages notables de l’expression « How’s it hanging » ?
L’artiste électronique britannique connu sous le nom de Mr. Scruff a sorti un morceau intitulé « How’s it hanging », qui reflète l’ambiance décontractée et nonchalante de sa musique.
L’expression est aussi fréquemment utilisée pour s’adresser au public en ouverture d’un spectacle de stand-up, et elle réapparaît régulièrement dans la littérature moderne ainsi que dans les séries télévisées.