Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine du mot « Fiddlesticks » ?
Le terme fiddlesticks vient littéralement de « fiddle sticks », c’est-à-dire les archets utilisés pour jouer du violon. Ceux-ci sont désignés en anglais depuis le XVe siècle, alors sous la forme « fydylstyks ».
Au XVIIe siècle, le mot fut détourné pour désigner l’absurdité. Thomas Nashe l’emploie ainsi dans la pièce Summer’s Last Will and Testament, en 1600 :
A fiddlesticke! ne’re tell me I am full of words.
[Une fiddlestick ! Ne me dites pas que je suis plein de mots.]
Rien, pourtant, n’est intrinsèquement comique dans un archet de violon. Il semble que « fiddlestick » ait simplement été choisi parce qu’il sonne comme un mot drôle, à l’image de « scuttlebutt » (un tonneau d’eau potable), « lickspittle » (un flatteur servile) ou « snollygoster » (une personne sans scrupules).
De la même façon que « I don’t give a fig » venait à l’origine de « I don’t give a fig’s end », désignant quelque chose d’insignifiant, « fiddlesticks » venait à l’origine de « fiddlestick’s end », une référence à quelque chose de dérisoire, futile et absurde.