Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « dog’s dinner » ?
L’expression « dog’s dinner » est le plus souvent employée dans son troisième sens, comme dans « done up like a dog’s dinner ».
Elle est surtout utilisée au Royaume-Uni, où elle est apparue au début du XXe siècle.
Il s’agit d’une adaptation de l’expression antérieure et apparentée « a dog’s breakfast ». La version avec « dinner » désigne quelqu’un dont la tenue est voyante, criarde, chargée de couleurs et d’accessoires.
« Done up (ou dressed) like a dog’s dinner » sert fréquemment à décrire des femmes jugées trop apprêtées, mais s’applique aussi à des officiers militaires en grande tenue.
La première occurrence imprimée de « dog’s dinner » que l’on connaisse provient d’un roman de l’écrivain anglais E. F. Benson, Scarlet & Hyssop, 1902 :
“Scraps only, scraps from other places. It always reminds me of a dog’s dinner,” said Lady Alston; “and all of us who live here are like scraps for a dog’s dinner, too. Bits of things, remnants, a jumble sale, with everything priced above its proper value.”
(« Rien que des restes, des restes venus d’ailleurs. Cela me rappelle toujours un dîner de chien », dit Lady Alston, « et nous tous qui vivons ici sommes aussi comme des restes pour un dîner de chien. Des bouts de choses, des reliefs, une vente de charité, où tout est surévalué. »)
Bien que l’expression « dog’s dinner » soit surtout employée au Royaume-Uni, elle n’a pas tardé à traverser l’Atlantique, comme le montre cet extrait du journal texan The Waco News-Tribune, d’octobre 1933 :
A youth from the sidewalk called to a young cigarette-smoking lady at the rail: “What are you doing there all dressed up like a dog’s dinner?’
(Un jeune homme sur le trottoir interpella une jeune femme fumant une cigarette, accoudée à la balustrade : « Qu’est-ce que tu fais là, habillée comme un dîner de chien ? »)