Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Chit-chat » ?
Il s’agit simplement d’une réduplication de chat, lui-même une forme diminutive de chatter, mot présent en anglais comme nom et comme verbe depuis le XIIIe siècle. La nature réciproque, conversationnelle, de « chit-chat » est suggérée par la sonorité de va-et-vient du terme, comme dans tick-tock ou see-saw.
L’expression est attestée dans deux citations distinctes de 1710. D’abord dans les Moral essays on some of the most curious English, Scotch, and foreign proverbs de Samuel Palmer :
“‘Tis the custom of foolish people … in their chit chat to be always biting people’s reputation behind their back.”
[« C’est la coutume des sots… dans leur chit-chat, de toujours médire des gens dans leur dos. »]
Ensuite dans un texte de Sir Richard Steele, dans le numéro 197 du Tatler :
“If Ralph had Learning added to the common Chit-Chat of the Town.”
[« Si Ralph avait ajouté de l’instruction au chit-chat ordinaire de la ville. »]
Voir d’autres expressions redupliquées.