Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Back on track » ?
Certains ont avancé l’idée que l’expression « Back on track » remonterait aux débuts du chemin de fer. Lorsqu’un train retrouvait sa voie correcte après une perturbation ou une interruption quelconque, on aurait dit qu’il était « Back on track ».
Cependant, en poursuivant mes recherches, j’ai découvert que l’expression très proche « on the right track » (sur la bonne voie) est antérieure aux chemins de fer, avec quelques usages dès le XVIIe siècle. On peut supposer que l’expression trouve ses origines dans la navigation, la chasse ou la cueillette.
Cela dit, l’expression « Back on track » ne s’est vraiment popularisée que bien plus tard, dans les années 1970 seulement.
Il existe une expression proche, « Get back on track », que l’on emploie pour dire que quelqu’un devrait revenir sur la bonne voie. Elle diffère de « Got back on track », qui signifie que quelqu’un est effectivement revenu sur la bonne voie.
Attention à ne pas confondre « Back on track » avec les expressions à consonance proche « on track » ou « back track ». L’expression « on track » signifie progresser vers la réussite, tandis que « back track » signifie revenir en arrière.
Quels sont les usages notables de l’expression « Back on track » ?
La métaphore « Back on track » est largement répandue. On l’entend souvent dans le domaine de la santé, notamment à propos du rétablissement médical, dans les affaires, le commerce et l’innovation, ainsi que dans le sport, après des blessures ou une saison difficile.
L’expression « Back on track » est également fréquente en politique, des deux côtés de l’Atlantique. Par exemple, l’ancien président américain Barack Obama l’a employée après la crise financière mondiale de 2008, dans un discours prononcé en 2009 :
We will get this economy back on track.
[Nous allons remettre cette économie sur la bonne voie.]
L’expression a également été utilisée à plusieurs reprises par l’ancien Premier ministre britannique à propos de l’amélioration de la situation au Royaume-Uni après la sortie du pays de l’Union européenne.