Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Air quotes » ?
Cette expression vient des États-Unis. Le Spy Magazine l’a citée en 1989 :
“When Bob and Betty describe themselves in these ways, they raise the middle and forefingers of both hands, momentarily forming twitching bunny ears - air quotes, the quintessential contemporary gesture that says We’re not serious.” [Quand Bob et Betty se décrivent ainsi, ils lèvent le majeur et l’index des deux mains, formant des oreilles de lapin, des « air quotes », geste contemporain signifiant « nous ne sommes pas sérieux ».]
L’expression est devenue un cliché.
Le nom date des années 1980, mais l’usage apparaît déjà en juillet 1927 dans la revue Science :
“Some years ago I knew a very intelligent young woman who used to inform us that her ‘bright sayings’ were not original, by raising both hands above her head with the first and second fingers pointing upward. Her fingers were her ‘quotation marks’ and were very easily understood.” [Il y a quelques années, une jeune femme très intelligente signalait que ses « bons mots » n’étaient pas originaux en levant les deux mains au-dessus de la tête, index et majeur pointés vers le haut. Ses doigts étaient ses « guillemets », facilement compris.]