Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « Achilles’ heel » ?
L’expression « Achilles’ heel » vient du mythe d’Achille, que sa mère Thétis aurait plongé dans le fleuve Styx pour le rendre invulnérable. Son talon, resté hors de l’eau, ne fut pas protégé, et Achille mourut plus tard d’une flèche reçue à cet endroit précis.
Bien que la légende soit ancienne, l’expression n’apparaît en anglais qu’au XIXe siècle. Elle sert de métaphore pour désigner une vulnérabilité, comme dans cette citation ancienne, tirée d’un essai de Samuel Taylor Coleridge publié dans The Friend ; a literary, moral and political weekly paper, en 1810 :
“Ireland, that vulnerable heel of the British Achilles!” [« L’Irlande, ce talon vulnérable de l’Achille britannique! »]
Le lien entre Achille et le talon fut repris lorsque le tendon situé à l’arrière du talon humain fut nommé tendon d’Achille.