Quelle est l'origine de cette expression ?
Quelle est l’origine de l’expression « What’s up Doc ? » ?
« Eh, What’s up Doc ? » rejoint « That’s All Folks ! » parmi les répliques les plus célèbres de la série de dessins animés Looney Tunes de Tex Avery. Elle était prononcée par Bugs Bunny, mâchouillant nonchalamment une carotte, dans la plupart des cartoons où le personnage apparaissait, à commencer par A Wild Hare, en 1940. Il s’agissait du tout premier cartoon mettant en scène Bugs Bunny, bien qu’il ne fût nommé qu’à partir du second, Elmer’s Pet Rabbit (un prototype de Bugs Bunny, « Happy Rabbit », à la personnalité quelque peu différente, était apparu auparavant).
Avery a expliqué comment cette réplique s’est imposée au fil des innombrables affrontements entre Bugs Bunny et le chasseur malchanceux Elmer Fudd :
“We decided he [Bugs] was going to be a smart-aleck rabbit, but casual about it. That opening line of ‘Eh, what’s up, Doc?’ floored them. They expected the rabbit to scream, or anything but make a casual remark. For here’s a guy pointing a gun in his face! It got such a laugh that we said, ‘Boy, we’ll do that every chance we get.’”
[« Nous avons décidé qu’il [Bugs] serait un lapin insolent, mais désinvolte. Cette réplique d’ouverture, ‘Eh, what’s up, Doc ?’, les a scotchés. Ils s’attendaient à ce que le lapin crie, ou fasse n’importe quoi sauf une remarque nonchalante. Car voilà un type qui lui pointe une arme au visage ! Cela a provoqué un tel rire que nous nous sommes dit : ‘On refera ça à chaque occasion.’ »]
Chuck Jones a par la suite précisé que l’attitude de Bugs en prononçant cette phrase s’inspirait du jeu de Clark Gable dans It Happened One Night. Dans ce film, le personnage de Gable s’appuie contre une clôture en mangeant des carottes et donne des instructions la bouche pleine au personnage de Claudette Colbert. Cette scène était bien connue du public de l’époque, qui percevait aisément que Bugs parodiait Clark Gable.
Cette réplique a survécu à Bugs Bunny et s’emploie aujourd’hui dans le monde entier comme variante plaisante de la simple question « qu’est-ce qui se passe ? ».